Kullamannen Sprint Ultra 2024

Algunos corredores de trail eligen el Kullamannen en noviembre para intentar conseguir su clasificación para el evento principal del UTMB en el Mont Blanc. Los metros de desnivel son, con 1.044 m (104 K) y 2.547 m (100 M), aparentemente “moderados”, el terreno de alta montaña se elimina al estar en la costa del estrecho entre Suecia y Dinamarca, y normalmente conseguir una plaza de salida no es problema. Suena factible, ¿verdad? Si no fuera por el clima impredecible, el humor macabro del dúo organizador y el frío. Todo comienza llamando “sprint” a los 100 K y termina con una mentalmente agotadora vuelta de 6 K, después de haber visto la meta tras 98 K o 154 K. Ahí es donde se acaba la diversión para cualquiera… al menos hasta llegar al arco de meta en la colina sobre el puerto.

Probamos esto por ustedes.

Epílogo

El proyecto Kullamannen comenzó en el vuelo de regreso del Ultra X Jordan en el Wadi Rum. Dos carreras casi opuestas: una en el calor abrasador del desierto durante cinco días y 225 km, la otra en un momento similar del año (noviembre) en el frío ya presente de Suecia junto al Kattegat, con 104 km.

En nuestra comunidad del desierto, solo Joe estaba dispuesto a involucrarse. Dudoso e inseguro, pero al menos interesado. El tiempo apremiaba, ya que las plazas para el Kullamannen se pueden reservar fácilmente, pero no en todas las fases de preventa: entre el Tier 2 y 3, se agotan, al menos en las dos carreras largas.

Joe aceptó, aunque realmente no sabía lo que eso significaba. Para él, Suecia era sin duda Pippi Långstrump con alces, IKEA y bollería de canela. Se unió Daniel, el policía federal corredor de trail, a quien ya había tomado en mi corazón tras dos carreras en el Mountainman. La número tres fue Charlotte, mi esposa, con la clara indicación: “¡No vas a Suecia sin mí!”. No se puede resistir a eso: Lotte habla sueco, le gusta correr entre la vegetación y ama el país desde su juventud. Como de todos modos pasamos nuestras vacaciones en Suecia, era evidente que esto debía suceder.

Nos inscribimos en 2023 al abrirse la inscripción, reservamos una casa de vacaciones en Båstad, y entrenamos para ello. Pero todo cambió: las graves lesiones de Daniel en las rodillas le impidieron participar, y Lotte se retiró tres semanas antes del inicio debido a una contractura en el muslo. Para completar el panorama, a mí me tocó una culebrilla justo al mismo tiempo, en un momento de buena forma física. Cuando el médico me lo comunicó, no sabía qué esperar ni si estaría resuelto tres semanas después. Las historias de amigos no daban esperanza, más bien temores de una pausa prolongada. Joe tampoco estaba bien, un virus silencioso lo debilitó. Afortunadamente, una semana antes del inicio ambos recibimos buenas noticias, aunque aún algo débiles.

Así que, un día antes de la salida, Lotte, Joe y yo estábamos en el aeropuerto de Múnich esperando el check-in. Lotte como acompañante y Joe y yo con planes ambiciosos de darlo todo.

Y de repente aparece alguien, nos da la mano y dice: “¡Voy con ustedes!”. ¡Daniel! Apenas había terminado su servicio y ya estaba con nosotros, sonriendo socarronamente. “¿Tú vienes con nosotros?” pregunté, “¡me estás tomando el pelo!”. Pero no lo estaba haciendo, y Lotte lo supo, aunque solo por poco tiempo. Este loco reservó un boleto muy caro justo antes del vuelo para acompañarnos, asistir y sorprender a otro corredor (Thomas, 100 M). Impresionante.

Volamos los cuatro a Gotemburgo, conseguimos una mejora del auto de alquiler (por supuesto un Volvo) y nos instalamos en una pequeña villa en Båstad.

Día 1 – 30 horas antes de la carrera

Los chicos se instalaron arriba, Lotte y yo abajo. La química era perfecta, ¡una locura y maravilloso! Entre bromas y explorando el pueblo (que Lotte y yo ya conocíamos de un test de 57 K en verano), Joe y Daniel se entusiasmaron con el lugar, la gente y las compras en el supermercado. Mientras nos burlábamos de la receta 50%-50% carne picada y coliflor para la pasta antes de la carrera, los chicos experimentaban con productos del supermercado y disfrutaban pensando que entendían algo de sueco.

Un tranquilo trote de 7 km por la “última milla” antes de la meta nos puso en modo carrera, pero a la vez nos desanimó: sacar a los corredores de nuevo del pueblo para añadir 6 km más era cruel. Nos dimos cuenta de que el viernes no nos iba a gustar nada.

La noche terminó con más tonterías verbales y muchas risas. Me fui a dormir a las 22:00 para levantarme a las 3:30, sin razón aparente. Tal vez un poco de nerviosismo, aunque apenas lo sentía.

Día 2 – El día de la carrera…

Era Todos los Santos y finalmente pudimos recoger los dorsales. Un día antes habría sido más fácil para todos, Per, pero bueno. Caminamos 2 km hasta allí, entre personas con barbas largas, pantalones de playa y bolsas de plástico con el equipo obligatorio. Participantes muy distintos, pero todos compartían la misma pasión.

En la puerta del Race Center, también tienda de merchandising, conocimos a Karina, que nos acompañó hasta el mostrador donde nos esperaba la revisión del equipo. Karina quería asegurarse la clasificación directa para el UTMB evitando el sorteo. Todo o nada. El año pasado quedó 4.ª en la 57 K, esta vez apuntaba a la 100 K y al Top 3. Competiría contra corredoras de élite como Judith Wyder, Yngwild Kaspersen o Nicole Kessler, pero ¿por qué no? Sabemos que en 100 K todo puede pasar.

Llegamos al mostrador. Dos revisores nos escanearon los códigos QR, compararon los documentos y no quisieron revisar la mochila cuidadosamente preparada y revisada unas 400 veces según la lista obligatoria. Los dos parecían tener 12 años y hacían su trabajo como si fuera rutina escolar. Bueno, no pasa nada. Rápidamente dejamos el dropbag y entregamos todo. El organizador y creador del Kullamannen, Per Sjögren, paseaba saludando a los corredores. Qué agradable.

Hasta la salida a las 20:00 (en coche en lugar de bus) hubo que relajarse, intentar una siesta corta y decidir la ropa adecuada según el frío o calor, revisando el pronóstico del tiempo: ráfagas de viento hasta 65 km/h del suroeste a oeste, disminuyendo a las 22:00. La dirección del viento cambió a norte, gran sorpresa, típico de la costa y las montañas. Todo es posible, hay que afrontarlo.

La siesta de 30 min fue un fracaso; descansé pero no dormí. Comimos todos los carbohidratos comprados, cargando al máximo. Los primeros días habíamos comido mucho pescado y proteínas, pocos carbohidratos y sin café, para potenciar los suplementos deportivos con cafeína. Desde el jueves, alimentos energéticos y buen sushi para mí.

A las 16:00, cuatro buses con los corredores de 100 M pasaron frente a la casa. Daniel ya estaba en Höganäs animando a su amigo Thomas. Llegamos al punto de inicio justo antes de las 21:00, contentos de encontrar un gran aparcamiento cerca del polideportivo donde sería el briefing. Allí escuchamos sobre el recorrido icónico, las ovejas y vacas (a dejar en paz), el viento y los distintos terrenos, además del oso de peluche como premio de consolación para quienes abandonan. Nosotros queremos medallas, no osos. Tras la charla, ¡al inicio! Una última foto de Joe, Karina y yo, y a la línea de salida.