Protéines : les pierres angulaires de ton succès
Foto von Sven Mieke auf Unsplash Pourquoi les protéines sont la clé de ton bien-être Imagine ton corps comme un
Everest Trail Race – Une aventure de course hors du commun
Après un voyage d’un jour et demi autour du globe, j’arrive à Katmandou, au Népal. C’est ici que je rencontre pour la première fois les 33 participants de la 11ᵉ édition de l’Everest Trail Race. Un groupe exclusif de coureurs venus des quatre coins du monde, dont les visages reflètent expérience et détermination. Ces qualités seront indispensables dans les jours à venir, car cette course compte sans doute parmi les plus exigeantes au monde.
Comme la nuit tombe déjà et qu’il fait très froid et venteux, je me glisse dans notre tente, dont le seul confort est un matelas étroit. J’étale mon sac de couchage en duvet pour me réchauffer et commence, à la lumière de ma lampe frontale Petzl, à organiser mes affaires, préparées méticuleusement depuis des semaines, par ordre de priorité.
Il est important de savoir qu’à partir de la veille du départ vers le lieu de la course, aucun équipement ni vêtement ne peut être ajouté ou retiré. Tout a été listé lors du contrôle du matériel et sera régulièrement vérifié. J’espère simplement avoir emporté assez de vêtements chauds, car j’ai déjà froid. J’ai assez économisé sur ce point, mon objectif étant avant tout la performance plutôt que le confort. Malgré toutes les précautions, mon esprit de compétition a pris le dessus et je n’ai pas vraiment pris beaucoup de vêtements chauds.
Comme j’ai si froid, je décide de me rendre dans la tente commune pour me réchauffer et rencontrer de nouveaux participants. À l’intérieur, je suis heureux de voir qu’il y a du thé chaud. La tasse brûlante dans mes mains froides fait du bien, et quelques coureurs ont apparemment eu la même idée. Il ne fait pas vraiment chaud à l’intérieur, mais les conversations intéressantes et le thé permettent de se distraire.
Avec seulement 170 kilomètres répartis sur six étapes, la course peut sembler au premier abord modeste. Mais lorsqu’on ajoute le dénivelé total extraordinaire de 26 000 mètres à monter et descendre, on commence à se demander comment c’est possible. Et si je vous dis en plus que tout cela se déroule en moyenne à 3 000 mètres d’altitude et que l’on peut admirer les sommets majestueux des plus hautes montagnes du monde, vous serez aussi impressionnés que moi.
Le point le plus haut, le Pikey Peak à 4 097 mètres, représente un véritable défi, tout comme les nuits passées sous tente par des températures négatives.
Je voudrais d’abord partager quelques détails sur le déroulement de la course pour que vous puissiez imaginer l’ampleur de l’épreuve. La course se déroule dans la région du Solukhumbu, au Népal, connue pour sa beauté naturelle et prisée des randonneurs. Mais elle est surtout célèbre dans le monde entier pour le chemin à travers l’Himalaya menant au plus haut sommet du monde, le mont Everest. Les coureurs doivent traverser ce parc national pour atteindre leur objectif.
Normalement, on se rend dans cette région après un trajet en bus de 4 à 5 heures de Katmandou à l’aéroport de Manthali, puis un vol de 20 minutes jusqu’à Lukla. Nous, en revanche, choisissons un autre itinéraire : un trajet en bus de 9 heures sur des routes cahoteuses et douteuses nous mène vers un endroit inconnu.
Oui, inconnu ! Vous avez bien lu. C’est aussi une particularité de cette course. Jusqu’à la veille du départ, il n’y a aucune information sur le parcours, encore moins un fichier GPX à consulter. Cela ne rend pas la tâche plus facile, évidemment.
Je me souviens encore du visage du chauffeur local qui nous a déposés au milieu de nulle part, à 2 964 mètres d’altitude, dans un petit camp de tentes. Il s’appuyait négligemment contre son bus coloré, terminait sa cigarette, éclata de rire, monta dans son véhicule et partit dans un nuage de poussière. Sur le moment, je me suis senti comme un chien abandonné.
Avec toutes mes affaires et l’équipement obligatoire, qui tiennent à peine dans mon petit sac à dos de course, je fais la courte file pour être assigné à une tente pour deux personnes. Les tentes sont parfois regroupées par nationalité, parfois mélangées – un mélange intéressant à mon avis. Mon compagnon de tente est moins exotique : il vient de mon pays, l’Italie. Pour ne pas vous embrouiller, je viens du Tyrol du Sud, majoritairement germanophone et proche de la frontière autrichienne, mais faisant partie de l’Italie. Andrea F., mon compagnon de tente, partagera avec moi joies et peines dans les jours à venir.
Le camp de tentes est composé des tentes doubles des participants, de deux tentes debout avec un trou au sol pour les besoins, d’une tente commune principalement destinée aux repas, et des tentes de l’organisation, dont l’accès nous est interdit sauf en cas d’urgence médicale.
Ce n’est que lorsque tous les participants se rassemblent pour le repas commun autour de la seule grande table (car il est difficile de rester debout ici) que la température devient un peu plus agréable, et je peux au moins enlever mon bonnet. Je préfère garder ma grosse veste. Il y a beaucoup de bruit, car la plupart des participants viennent d’Espagne et surpassent même nous, les Italiens, en intensité vocale. Cette fois-ci, aucun participant germanophone n’est présent – mais vous pourrez y remédier la prochaine fois !
Le repas est servi sur de grandes assiettes en métal à l’entrée de la tente allongée. Comme personne ne peut atteindre l’arrière, les assiettes sont simplement passées de l’avant vers l’arrière. Chaque participant la transmet à son voisin. Un sentiment de solidarité se crée, car nous partageons un bien précieux avec les autres. Au fil des jours, nous formerons une grande famille, même si nous nous affronterons pendant la journée.
La course commence : après une nuit froide et sans sommeil, durant laquelle mon corps a dû s’adapter brusquement à l’altitude et m’a envoyé aux toilettes toutes les demi-heures, un réveil énergique, au son népalais, nous a tirés du lit à 6 heures du matin. À notre grande joie, un thé chaud nous a été servi dans la tente, éclairant un peu ce matin glacial. J’ai cligné des yeux en direction de mon compagnon de tente, et l’enthousiasme débordant était définitivement absent.
Qu’importe, un regard par l’ouverture de la tente promettait une journée grandiose et ensoleillée. Après un petit-déjeuner copieux que je n’ai malheureusement pas pu pleinement apprécier à cause de la course à venir, et une toilette matinale spartiate, je voulais monter sur la colline adjacente pour prendre quelques premières photos du massif de l’Everest. Ce n’était qu’une mini-colline, mais une fois arrivé en haut, j’étais déjà complètement essoufflé et j’ai eu un avant-goût de l’altitude et des épreuves à venir.
Le coup de départ retentit : un bruit sec de pistolet, et c’était parti. Je savais déjà que cette course présenterait un parcours particulier. Cela avait été confirmé par un coup d’œil au roadbook. Mais peu importe laquelle des six étapes je regardais, je ne pouvais m’empêcher de secouer la tête avec incrédulité face à l’incroyable tracé prévu pour le jour suivant. Comment cela pouvait-il être possible à accomplir, alors qu’une petite colline m’avait déjà coupé le souffle ?
Dès le début, un descente rapide et techniquement exigeante s’est présentée, et il était difficile de trouver le bon chemin. J’ai dû perdre de vue le groupe de tête un court instant, et paf, je me suis retrouvé perdu. Il était évident que suivre le parcours sans le soutien numérique habituel ne serait pas simple, mais au fil des jours, je n’étais pas le seul à me tromper de chemin. Cela m’est arrivé plusieurs fois, malgré une attention accrue, même si, en théorie, il suffisait d’observer un peu plus attentivement. La concentration n’est malheureusement pas toujours aussi intense qu’on le souhaiterait.
La première étape m’a déjà beaucoup demandé après une course pour rattraper le groupe, et j’ai semblé craquer lors de la dernière montée de 1000 mètres de dénivelé, culminant à 3 490 mètres. D’un point de vue paysager, je n’ai pas encore pu apprécier pleinement le décor, mais l’arrivée devant un sommet de 4 000 mètres prévu pour le lendemain était déjà impressionnante.
Pour célébrer l’événement, il y avait de l’eau chaude, un bien précieux ici en l’absence d’électricité. Malheureusement, le soleil était caché derrière des nuages, et la température descendait déjà vers zéro ou en dessous. Je ne pouvais donc pas profiter pleinement de l’eau chaude dans une cruche sans être choqué par le vent glacé. C’est assez étrange, car pendant la journée, lorsque le soleil brille, les températures sont agréables, entre 15 et 20 degrés. Mais dès qu’un nuage passe devant le soleil, il fait rapidement très froid. Il fallait donc calculer avec précision le moment où l’on lavait son linge pour qu’il sèche à temps. Malheureusement, ce jour-là, je ne le savais pas encore, et mes vêtements de course… eh bien, ils ont gelé. Pas de chance, dirais-je, surtout quand on n’a pas de seconde tenue comme moi.
La deuxième nuit a été vraiment difficile. Putain, qu’il faisait froid. J’ai dû utiliser ma doudoune comme une chaufferette pour les pieds, et malgré tout, je trouvais peu de repos. Je me suis installé du mieux possible et me suis préparé mentalement pour l’ascension imminente vers le Pikey Peak, le point le plus élevé de la course.
Le lendemain matin, avant même le lever du soleil, j’ai tenté de sortir de la tente et j’ai vu, à la lueur de ma lampe frontale, que l’intérieur scintillait. C’était de la glace, formée par la condensation de notre souffle. J’ai tapoté sur la fermeture éclair pour la détacher, mais la tente était complètement gelée, à l’intérieur comme à l’extérieur. Après de vains efforts pour décongeler mes vêtements de course, je les ai enfilés – un peu surréaliste dans mon état de fatigue – et je me suis traîné dehors.
Le lever du soleil a été le moment le plus émouvant et le plus beau que j’aie jamais vécu. Le soleil baignait le sol, couvert de cristaux de givre, d’une lumière dorée et récompensait ainsi nos efforts jusque-là. Cette image magnifique du lever du soleil m’a accompagné tout au long des jours suivants de la course.
L’ascension vers le sommet s’est avérée brutale, dépassant tout ce que j’avais connu en ultra-trail jusqu’alors. La montée raide à 4000 mètres d’altitude et l’air raréfié m’ont épuisé, et j’ai eu des vertiges, ce qui m’a forcé à ralentir pour ne pas m’effondrer.
L’arrivée au sommet, avec ses drapeaux de prière colorés et la vue panoramique à couper le souffle sur tous les hauts sommets de l’Himalaya, rendait l’ascension vraiment spéciale.
Au fil de la course, j’ai découvert la vie des Népalais et suis resté fasciné par leur mode de vie simple, leurs rituels religieux et leur foi.
Pour ne pas détailler chaque étape des six journées, je vous le raconte ainsi : ma phrase préférée lors des briefings quotidiens était : « Attention, cette étape est très difficile comparée aux autres. » Chaque jour, j’étais au maximum, complètement épuisé, et je n’arrivais pas à imaginer que cela pourrait devenir encore plus difficile – mais c’était bien le cas.
Les conditions extrêmes exigent aussi un équipement de premier ordre. Pour moi, seul le meilleur convenait. Grâce à mes chaussures préférées de Joe Nimble et à la parfaite combinaison avec les chaussettes de compression Bauerfeind, mes pieds étaient parfaitement protégés et aucun problème n’est survenu. Les vêtements Skinfit, de toute façon de très haute qualité, ont pleinement répondu à mes exigences d’athlète.
La question des bâtons, oui ou non ? Absolument ! Sans mes bâtons pliables Komperdell, j’étais perdu. Je les utilise volontiers pour les ultra-trails en montagne et, pour des parcours plus courts comme 25 km, je n’en avais pas vraiment besoin. Mais ici, personne, même les Népalais, ne voulait se passer de ses bâtons.
Le manque de sommeil et le mal aigu des montagnes, accompagné d’une toux sèche croissante, continuaient à me tourmenter. Même si l’on pouvait se détendre un peu l’après-midi sous le soleil, l’effort m’épuisait aussi psychologiquement. Il était toujours réconfortant de recevoir une fois par jour des e-mails imprimés envoyés de chez moi et de la part d’amis, transmis par l’organisation. Aucun autre contact avec l’extérieur n’était possible.
Un paragraphe à part mérite la nourriture préparée avec soin par les habitants. Habituellement, les plats sont très épicés, mais pour nous, ils ont été légèrement adoucis. Cependant, il fallait s’habituer à la quantité d’ail utilisée. La fameuse soupe népalaise à l’ail, un vrai secret contre les symptômes du mal des montagnes, contient au moins cinq gousses d’ail par assiette. Pas d’inquiétude, après deux ou trois jours, on ne sent plus l’ail. Pour ma part, j’ai trouvé cette soupe fantastique et je la reproduirai chez moi.
À mesure que l’on approchait des hauts lieux comme Namche Bazar et de l’arrivée à Lukla, le trafic de porteurs et de mules s’intensifiait. Lorsque ces rencontres se produisaient sur l’une des nombreuses passerelles étroites et branlantes, comme le New Hillary Bridge à environ 70 mètres de hauteur, il fallait soit de la patience jusqu’à ce que le passage se libère, soit des nerfs d’acier et un bon sens de l’équilibre. Comme pour moi la lutte pour les premières places primait, j’ai choisi la voie de l’impatience et j’ai dû accepter quelques bleus causés par des bouteilles de gaz.
La particularité de l’Everest Trail Race est la suivante : peu importe à quel point on est fatigué ou épuisé, la curiosité de savoir ce qui va se passer ensuite ou quels paysages incroyables nous attendent l’emporte toujours et stimule l’esprit d’aventure. Il n’était jamais question de ne pas sortir du tente chaque matin ou d’abandonner.
Bon, d’accord, je l’avoue, j’ai peut-être été une ou plusieurs fois au bord de la renonciation, mais où pourrais-tu aller d’autre ici ? On ne peut pas simplement s’arrêter et attendre le véhicule balai pour être ramené confortablement. Dans cette région, il n’y a ni routes ni voitures. À la place, tu appuies sur le bouton d’urgence de ton émetteur GPS, et pour 500 dollars (tu dois déjà avoir fourni tes informations de carte bancaire à l’avance), un hélicoptère vient te chercher et te ramène directement à Katmandou, ou bien tu mets ton arrière-train européen gâté en mouvement toi-même.
Après six jours et cinq nuits blanches, le moment tant attendu était enfin arrivé. La civilisation voulait me récupérer, et l’on pouvait déjà entendre et voir le trafic aérien du célèbre aéroport de Lukla. Pour ceux qui l’ignorent peut-être : cet aéroport fait partie des plus dangereux du monde, avec sa piste de seulement 527 mètres et sa position extrême qui ne permet aucune marge d’erreur lors des décollages ou atterrissages. Et c’est exactement avec l’un de ces petits avions que je devais être propulsé de retour à Katmandou le lendemain. Mon Dieu, sois avec moi.
Peu importe, d’abord, il fallait chercher la ligne d’arrivée. Tant de choses me traversaient l’esprit, ce qui se trouvait devant, sous et derrière moi. Incroyable, me dis-je. Tant de préparations et d’heures d’entraînement, deux ans de planification et de sacrifices, et maintenant tout cela allait se terminer dans l’un des endroits les plus reculés du monde. Je n’arrivais pas encore à réaliser quand une caméra me sortit de ma bulle, me pointa au visage et annonça mon arrivée. Une joie débordante, une fierté indescriptible et un brin de mélancolie que tout soit déjà terminé m’envahirent, et je franchis la ligne d’arrivée les bras levés. La cinquième place récompensa tous mes efforts et me fit tomber dans les bras de Jordi, le chef de l’organisation, qui me témoigna son admiration et ses félicitations, m’embrassa et me serra dans ses bras. En signe de respect, il me remit également une écharpe de bienvenue en soie blanche, une Katha.
Toutes mes expériences et aventures se sont gravées si profondément dans ma mémoire que je ne les oublierai jamais. Les autres participants, qui, soit dit en passant, ont tous atteint l’arrivée, me sont tout autant chers que l’équipe des organisateurs. Vous êtes devenus pour moi des amis et comme une famille, toujours accueillante et chaleureuse à mon égard.
Népal, à bientôt !!!
Vous voulez en savoir plus sur les aventures de course de Jens ? Suivez-le sur Instagram et tous les réseaux sociaux sous @lordjenskramer.
Autor: Lord Jens Kramer
Instagram: @lordjenskramer
YouTube: @lordjenskramer6088
Blog: lordjenskramer.com
Articles similaires dans notre magazine
Cœur fort, vie forte : comment les oméga-3 peuvent soutenir votre cœur
Foto von Aleksander Saks auf Unsplash Un cœur fort est le moteur d’une vie pleine de vitalité. Cependant, le stress,
Étape par étape vers plus de forme et de bien-être : un plan sur 30 jours
Foto von Bruno Nascimento auf Unsplash Tu veux enfin te lancer et constater des changements visibles en seulement 30 jours