Ma première Transalpine – 2012

Ce n’était vraiment pas agréable de me voir dans cet état. D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à atteindre l’arrivée à Neukirchen. J’étais tellement épuisé qu’Alfred m’a proposé de soulager la douleur dans mes jambes avec de l’eau glacée provenant du puits – avec un succès modéré. Ce jour-là, nous avions un hôtel magnifique avec piscine et tous les extras imaginables, mais je n’étais pas d’humeur à en profiter. Le reste de la journée, je suis resté au lit, à réfléchir à la suite.

Même les kinésithérapeutes, avec lesquels j’avais créé de bons liens car ils me massaient tous les jours, avaient beaucoup de conseils à me donner. Malgré cela, j’avais un mauvais pressentiment, et l’insomnie me pesait encore plus. Cette nuit-là, je n’ai pas trouvé de sommeil réparateur non plus.

Le jour suivant, je devais enfin passer par les chutes de Krimml et franchir la Birnlücke pour retourner en Tyrol du Sud. L’idée de rentrer à la maison était une motivation particulière pour me lever si tôt le matin. Mais mon pied me faisait très mal, et enfiler mes chaussures de course mouillées était difficile. Les premiers pas étaient durs et engourdis. Pourtant, la volonté de retourner en Tyrol du Sud était plus forte.

Les premiers kilomètres montraient que ce serait une très longue journée. À chaque pas, j’avais l’impression que quelqu’un frappait mon tibia avec un marteau – une douleur vraiment insupportable, qui ne me laissait penser à rien d’autre. La seule chose qui me poussait en avant était la pensée de ma famille, que je voulais revoir le plus tôt possible, même si cela prendrait probablement encore beaucoup de temps.

Même Reinhard, qui courait normalement derrière moi avec sa partenaire Maria, m’a rattrapé et a vu que la situation était critique pour moi. Il m’a encouragé et a poursuivi sa course. Alfred, qui restait toujours derrière moi pour prendre soin de moi, est venu à mes côtés. Il m’a dit qu’il ne pouvait plus supporter de me voir boiter avec autant de douleur. Je lui ai dit que ça irait mieux lorsque la pente deviendrait plus raide, même si je savais que ce n’était pas vrai. Malgré tout, je l’ai laissé partir devant, pour qu’il puisse continuer à son rythme et m’attendre au prochain point de contrôle.

Je ne me souviens plus très bien du reste de l’ascension, et je pense que c’est mieux ainsi. Au point le plus haut, la Birnlücke à 2650 mètres, j’ai enfin atteint le Tyrol du Sud et me suis senti un peu plus léger dans mon cœur. Lors de la descente, j’ai retrouvé Alfred dans une cabane, qui m’attendait avec un thé chaud. Je n’avais même pas remarqué qu’il faisait désormais très froid et j’ai accepté le thé avec gratitude.

À la fin de la quatrième étape, le chemin traversait une magnifique vallée légèrement en pente, couverte d’alpages. À ce moment-là, j’ai dit à Alfred qu’il valait mieux continuer jusqu’à Prettau le jour même. La douleur n’allait de toute façon pas s’améliorer, alors autant finir le parcours le plus rapidement possible.

D’une certaine manière, je savais que ces derniers mètres seraient mes derniers dans cette compétition. Pourtant, quelque chose en moi me disait qu’une surprise m’attendait encore ce jour-là. Et c’était vrai. À la fin, j’étais épuisé et fatigué, mais que voyais-je ? Ma femme et mon fils de six mois avaient fait un long voyage avec ma belle-mère pour venir me saluer. J’étais profondément ému de les revoir et les ai pris dans mes bras. Ma femme a immédiatement remarqué que quelque chose n’allait pas, et je l’ai confirmé avec une grande douleur.